Le syndrome de l’imposteur
Avez-vous déjà eu l’impression de ne pas avoir votre place? Etre légitime ? Comme vos amis ou collègues vont découvrir que vous êtes un imposteur et que vous ne méritez pas votre vie, travail ou vos réalisations ?
Ces sentiments sont connus sous le nom de syndrome de l’imposteur, ou ce que les psychologues appellent souvent le phénomène de l’imposteur. On estime que 70 % des personnes éprouvent ces sentiments d’imposteur à un moment donné de leur vie. Le syndrome de l’imposteur touche toutes sortes de personnes de toutes les sphères de la vie : femmes, hommes, étudiants en médecine, responsables marketing, acteurs et cadres.
Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ?
Le syndrome de l’imposteur – l’idée que vous n’avez réussi que grâce à la chance, et non grâce à votre talent ou à vos qualifications – a été identifié pour la première fois en 1978 par les psychologues Pauline Rose Clance et Suzanne Imes. Dans leur article, ils ont émis l’hypothèse que les femmes étaient uniquement affectées par le syndrome de l’imposteur.
Aujourd’hui, le syndrome de l’imposteur peut s’appliquer à toute personne « qui n’est pas capable d’intérioriser et de s’approprier ses succès », explique la kinésiologue Sarah Torche à Paris.
Les « perfectionnistes » se fixent des attentes extrêmement élevées, et même s’ils atteignent 99 % de leurs objectifs, ils se sentiront comme des échecs. Toute petite erreur les fera remettre en question leur propre compétence.
Ils ressentent le besoin de connaître chaque élément d’information avant de démarrer un projet et de rechercher constamment de nouvelles certifications ou formations pour améliorer leurs compétences. Ils ne postuleront pas pour un emploi s’ils ne répondent pas à tous les critères de l’offre, et ils peuvent hésiter à poser une question en classe ou à prendre la parole lors d’une réunion au travail, car ils ont peur d’avoir l’air stupide s’ils ne connais pas déjà la réponse.
Lorsque le « génie naturel » doit lutter ou travailler dur pour accomplir quelque chose, il pense que cela signifie qu’il n’est pas assez bon. Ils sont habitués aux compétences qui viennent facilement, et quand ils doivent faire des efforts, leur cerveau leur dit que c’est la preuve qu’ils sont un imposteur.
Ils sentent qu’ils doivent accomplir des tâches par eux-mêmes, et s’ils ont besoin de demander de l’aide, ils pensent que cela signifie qu’ils sont un échec ou une fraude.
Ils se poussent à travailler plus dur que ceux qui les entourent pour prouver qu’ils ne sont pas des imposteurs. Ils ressentent le besoin de réussir dans tous les aspects de la vie – au travail, en tant que parents, en tant que partenaires – et peuvent se sentir stressés lorsqu’ils n’accomplissent rien.
Pourquoi les gens souffrent-ils du syndrome de l’imposteur ?
Il n’y a pas de réponse unique. Certains experts pensent que cela a à voir avec des traits de personnalité, comme l’anxiété ou le névrosisme, tandis que d’autres se concentrent sur des causes familiales ou comportementales, explique Ervin. Parfois, des souvenirs d’enfance, comme le sentiment que vos notes n’étaient jamais assez bonnes pour vos parents ou que vos frères et sœurs vous surpassaient dans certains domaines, peuvent laisser un impact durable. « Les gens intériorisent souvent ces idées : que pour être aimé ou être aimable, ‘je dois réussir' », explique Ervin. « Cela devient un cycle qui se perpétue. »
Des facteurs extérieurs à une personne, tels que son environnement ou la discrimination institutionnalisée, peuvent également jouer un rôle majeur dans la stimulation des sentiments d’imposteur. « Un sentiment d’appartenance favorise la confiance », déclare Young. « Plus il y a de gens qui vous ressemblent ou qui vous ressemblent, plus vous vous sentez confiant. Et à l’inverse, moins il y a de personnes qui vous ressemblent ou qui vous ressemblent, cela peut et a pour de nombreuses personnes un impact sur leur confiance.
Cela est particulièrement vrai « chaque fois que vous appartenez à un groupe pour lequel il existe des stéréotypes sur la compétence », ajoute Young, y compris les minorités raciales ou ethniques, les femmes dans les domaines STEM ou même les étudiants internationaux.
Comment gérer le syndrome de l’imposteur
L’une des premières étapes pour surmonter les sentiments d’imposteur est de reconnaître les pensées et de les mettre en perspective. « Se contenter d’observer cette pensée au lieu de l’engager » peut être utile. « Nous pouvons aider à apprendre aux gens à lâcher prise et à remettre en question ces pensées de manière plus critique. J’encourage les clients à demander « Est-ce que cette pensée m’aide ou m’empêche? »
Vous pouvez également recadrer vos pensées. Young dit qu’elle rappelle aux gens que la seule différence entre quelqu’un qui souffre du syndrome de l’imposteur et quelqu’un qui n’en souffre pas est la façon dont il réagit aux défis. « Les gens qui ne se sentent pas comme des imposteurs ne sont pas plus intelligents ou compétents ou capables que le reste d’entre nous », dit Young. « C’est une très bonne nouvelle, car cela signifie que nous devons juste apprendre à penser comme des non-imposteurs. » Apprendre à valoriser les critiques constructives, comprendre que vous ralentissez votre équipe lorsque vous ne demandez pas d’aide ou vous rappeler que plus vous pratiquez une compétence, mieux vous y parviendrez peut tous vous aider.
Il peut également être utile de partager ce que vous ressentez avec des amis ou des mentors de confiance. Les personnes qui ont plus d’expérience peuvent vous rassurer sur le fait que ce que vous ressentez est normal, et savoir que d’autres ont été dans votre position peut rendre cela moins effrayant. Si vous souhaitez approfondir ces sentiments, Ervin recommande de consulter un psychologue professionnel ou un kinésiologue.
La plupart des gens vivent des moments de doute, et c’est normal. L’important est de ne pas laisser ce doute contrôler vos actions, dit Sarah. « Le but n’est pas de ne jamais se sentir comme un imposteur. L’objectif pour moi est de donner aux gens les outils, la perspicacité et les informations nécessaires pour se faire entendre plus rapidement », dit-elle. « Ils peuvent toujours avoir un moment d’imposteur, mais pas une vie d’imposteur
